Os pandeiros e as pandeiretas são instrumentos redondos, com os aros de madeira, ou plástico, através dos quais é aberto um pequeno rasgo, por onde saem as soalhas (pequenas chapas redondas, tipo cápsula de garrafa, rebatida), existindo uns com uma e outros com duas filas das ditas soalhas No seu diâmetro é, por vezes, revestido com uma pele que poderá ser de animal ou sintética, utilizada para percutir, normalmente com a mão, e outras vezes, com maçaneta ou baqueta. Os pandeiros diferenciam-se das pandeiretas por serem de tamanho maior, apesar de na sua forma de tocar não haver grandes diferenças. Noutros tempos, dizia-se ser instrumento usado, maioritariamente, pelas pessoas do sexo feminino mas, com o andar dos tempos, essa característica foi-se perdendo e, actualmente, é tocado por novos, velhos, homens ou mulheres.